W porównaniu do dzisiejszych czasów, w tradycyjnej polskiej wsi, kobiety w ciąży nie były zachęcane do nagłaśniania swojego stanu. Ludzie zwykli mówić, że nie trzeba o tym wiedzieć wcześniej. Kobiety wybierały ubrania, które ukrywały ciążę, więc czasami nawet sąsiedzi dowiadywali się o tym dopiero po urodzeniu dziecka. Choć kobiety we wsi pracowały aż do porodu, wierzono, że w ostatnich dniach niektórych prac nie można było wykonywać: mycia, strzyżenia owiec, pieczenia chleba. Społeczność wiejska starała się chronić kobietę przed wszelkiego rodzaju niebezpieczeństwami, które mogłyby spowodować poronienie lub przedwczesny poród. Kobieta w ciąży z szacunkiem była wzywana w „stanie błogosławionym”, nie można było jej odmówić, a znieważanie jej lub wyrządzanie jej krzywdy było wielką zbrodnią. Jeśli ktoś z otoczenia ciężarnej widział jej niewłaściwe zachowanie, natychmiast ją ostrzegał, pouczał i doradzał, zwłaszcza jeśli spodziewała się pierwszego dziecka. Niezwykle istotne były kwestie moralne i etyczne. Zachęcano, aby przyszła matka była cnotliwa, wesoła, rozmowna, chodziła do kościoła i wyspowiadała się tuż przed porodem.
Wierzono, że kobieta może decydować o przyszłości dziecka już od pierwszego dnia ciąży. Ciąża była uważana za stan szczególny, który wyróżnia kobietę-matkę spośród innych i zobowiązuje ją do ochrony swojego życia przed wszystkim, co mogłoby jej zaszkodzić. Wierzono, że to, jak kobieta zachowuje się od pierwszego dnia ciąży aż do narodzin dziecka, określi jego przyszłe cechy fizyczne, psychiczne i moralne. Mówiono na przykład, że kobieta przy nadziei nie powinna nosić korali, bo dziecko może urodzić się z owiniętą pępowiną, siedzieć w wozie tyłem, bo to grozi trudnym porodem. Kobieta w ciąży nie mogła podnieść nawet najmniejszego jabłka czy groszku z cudzego podwórka – w końcu dziecko może to wszystko przejąć! Z oczekiwaniem na dziecko wiązało się wiele mitów, przesądów i wierzeń. Do tej pory panuje przekonanie, że kobieta w ciąży nie może zostać matką chrzestną. Uważa się, że coś może się stać albo jej, albo chrzczonemu dziecku. Jeśli kobieta w ciąży przyszła coś pożyczyć, nie można było odmówić. Kobieta w ciąży posiadała pewne moce i mogła wpływać na innych. Wierzono także, że kobieta w ciąży musi być życzliwa i pomocna wobec otaczających ją osób– wtedy urodzone dziecko odziedziczy dobre cechy matki. Wierzono, że przestrzeganie zakazów uchroni dziecko przed kłopotami i zapewni mu szczęśliwą przyszłość.
Przy porodach dawniej pomagały akuszerki wiejskie – „babki”. Wierzono, że to, jak akuszerka przyjmie noworodka, gdzie umieści łożysko, jak umyje go po raz pierwszy i gdzie wyleje pierwszą wodę po kąpieli dziecka, zadecyduje o jego przyszłość. Akuszerka spędziła w domu matki około tygodnia: nie tylko przyjmowała nowe życie, ale także pomagała w gospodarstwie domowym, oraz w opiece nad noworodkiem. „Babka” mogła w razie potrzeby ochrzcić wyjątkowo słabego dziecka. Śmierć bez chrztu była bardzo ryzykowna – wszak w takim przypadku nie można było pochować dziecka na cmentarzu, tylko w jego odległym kącie lub nawet za płotem.
Ponadto akuszerka nie miała prawa odmówić przyjęcia dziecka. Nawet po opuszczeniu najpilniejszej pracy jechała do matki. Akuszerki wiejskie były bardzo cenione i szanowane. Nie prosiły o żadną zapłatę: były zadowolone z tego, co dała im rodzina rodzącej. Zwykle, gdy przychodziły do domu rodzącej, przynosiła ze sobą zioła lecznicze i inne środki, które miały pomóc podczas porodu. Akuszerkami zostawały starsze, przeważnie zamężne kobiety, które odchowały już własne dzieci. Musiały być pobożne, gdyż wierzono, że przekażą dziecku swoje dobre cechy. Posiadały dużą wiedze i doświadczenie. Uczyły się tego same, lub od siebie nawzajem, gdy miały okazję służyć bardziej doświadczonym akuszerkom. Ponadto potrzebna była wewnętrzna motywacja, szybka orientacja, wiara we własne siły, znajomość medycyny ludowej i umiejętność prawidłowego leczenia matki. Zwykle w każdej wsi była jedna akuszerka, a najzdolniejszych przywożono nawet z innej parafii. Doświadczone akuszerki przez życie mogły przyjąć - „złapać”- nawet kilkaset dzieci.
Małżonkowie trzymali się z daleka od rodzącej, twierdząc, że poród to tylko sprawa kobiet. Instytucja mieszkańców istniała bardzo długo, bo aż do XX wieku. Pomimo że już w okresie między wojennym i tuż po wojnie na wsiach zaczęto już tworzyć ośrodki zdrowia, kobiety nadal bardziej ufały swoim wiejskim akuszerkom. Podczas porodu ważna była nie tylko profesjonalna pomoc, ale także komunikacja i wsparcie psychologiczne. Lekarze często krytykowali brud i duże prawdopodobieństwo infekcji w domach, zdarzały się więc przypadki, gdy lekarze sami szkolili akuszerki wiejskie. Z drugiej strony mieszkanki, borykające się ze szczególnie trudnymi powikłaniami porodowymi, również zwracały się o pomoc do lekarzy.
